Όλο και πιο «γυμνά» και βραχώδη εμφανίζονται τα βουνά των Ιμαλαΐων κάθε χειμώνα, καθώς τα τελευταία χρόνια το χιόνι στην υψηλότερη οροσειρά της Γης έχει μειωθεί.
Τα τελευταία πέντε χρόνια καταγράφεται μία σημαντική μείωση των χιονοπτώσεων συγκριτικά με τη μέση χιονόπτωση μεταξύ 1980 και 2020. Πλέον το λίγο χιόνι που πέφτει λιώνει πολύ γρήγορα και ορισμένες περιοχές με χαμηλότερο υψόμετρο βλέπουν επίσης περισσότερη βροχή και λιγότερο χιόνι, σύμφωνα με τη Διακυβερνητική Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή και άλλες επιστημονικές εκθέσεις.
Μελέτες έχουν επίσης δείξει ότι τα βουνά αντιμετωπίζουν το φαινόμενο: «ξηρασία χιονιού» κατά τη διάρκεια του χειμώνα σε πολλά μέρη της περιοχής των Ιμαλαΐων.
Η τήξη των παγετώνων λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη αποτελεί εδώ και καιρό μια σημαντική κρίση που αντιμετωπίζουν οι περιοχές των Ιμαλαΐων της Ινδίας. Αυτή η μείωση των χιονοπτώσεων κατά τη διάρκεια του χειμώνα επιδεινώνει την κατάσταση, όπως εξήγησαν επιστήμονες στο BBC.
Οι κίνδυνοι
Η μείωση του πάγου και του χιονιού όχι μόνο θα αλλάξει την εμφάνιση των Ιμαλαΐων, αλλά θα επηρεάσει και τις ζωές εκατοντάδων εκατομμυρίων ανθρώπων και πολλών οικοσυστημάτων στην περιοχή.
Καθώς οι θερμοκρασίες αυξάνονται την άνοιξη, το χιόνι που συσσωρεύεται κατά τη διάρκεια του χειμώνα λιώνει και η απορροή τροφοδοτεί τα ποτάμια συστήματα. Το λιώσιμο του χιονιού αποτελεί κρίσιμη πηγή για τα ποτάμια και τα ρέματα της περιοχής, παρέχοντας νερό για πόση, άρδευση και υδροηλεκτρική ενέργεια.
Εκτός από τον αντίκτυπο στην παροχή νερού, οι λιγότερες χειμερινές βροχοπτώσεις – βροχοπτώσεις στα πεδινά και χιονοπτώσεις στα βουνά – σημαίνουν επίσης ότι η περιοχή κινδυνεύει να καταστραφεί από δασικές πυρκαγιές λόγω ξηρών συνθηκών, ανέφεραν οι ειδικοί.
Την ίδια ώρα, η εξαφάνιση των παγετώνων και η μείωση της χιονόπτωσης αποσταθεροποιούν τα βουνά, καθώς χάνουν τον πάγο και το χιόνι που λειτουργούν ως «τσιμέντο» και τα διατηρούν άθικτα. Καταστροφές όπως οι καταπτώσεις βράχων, οι κατολισθήσεις, οι εκρήξεις παγετωνικών λιμνών και οι καταστροφικές ροές φερτών υλών γίνονται ήδη πιο συχνές.
Αξίζει να σημειωθεί ότι, δεν καταγράφηκαν βροχοπτώσεις και χιονοπτώσεις σχεδόν σε όλη τη βόρεια Ινδία τον Δεκέμβριο, σύμφωνα με την Ινδική Μετεωρολογική Υπηρεσία.
Έως και 86% λιγότερες βροχοπτώσεις και χιονοπτώσεις
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των επιστημόνων, δε, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα πολλά μέρη της βορειοδυτικής Ινδίας, να δουν έως και 86% λιγότερες βροχοπτώσεις και χιονοπτώσεις από τον μακροπρόθεσμο μέσο όρο (LPA) μεταξύ Ιανουαρίου και Μαρτίου.
Το LPA είναι η βροχόπτωση ή το χιόνι που καταγράφεται σε μια περιοχή για διάστημα 30 έως 50 ετών και χρησιμοποιεί τον μέσο όρο του για να ταξινομήσει τον τρέχοντα καιρό ως κανονικό, υπερβολικό ή ανεπαρκές.
Σύμφωνα με την μετεωρολογική υπηρεσία, οι βροχοπτώσεις στην LPA της βόρειας Ινδίας μεταξύ 1971 και 2020 ήταν 184,3 χιλιοστά.
Οι μετεωρολόγοι λένε ότι η απότομη μείωση των βροχοπτώσεων δεν είναι απλώς ένα μεμονωμένο γεγονός.
«Υπάρχουν πλέον ισχυρές ενδείξεις σε διαφορετικά σύνολα δεδομένων ότι οι χειμερινές βροχοπτώσεις στα Ιμαλάια πράγματι μειώνονται», δήλωσε ο Κιράν Χαντ, κύριος ερευνητής στην τροπική μετεωρολογία στο Πανεπιστήμιο του Reading στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ιστορικό χαμηλό 23 ετών
Οι μετεωρολόγοι λένε ότι το Νεπάλ, εντός του οποίου βρίσκονται τα κεντρικά Ιμαλάια, βρίσκεται αντιμέτωπο επίσης με σημαντική μείωση στις χειμερινές βροχοπτώσεις.
«Το Νεπάλ δεν έχει δει καθόλου βροχοπτώσεις από τον Οκτώβριο και φαίνεται ότι το υπόλοιπο του χειμώνα θα παραμείνει σε μεγάλο βαθμό ξηρό. Αυτό συμβαίνει λίγο πολύ σε όλους τους χειμώνες των τελευταίων πέντε ετών», όπως δήλωσε ο Μπινόντ Ποκάρελ, αναπληρωτής καθηγητής μετεωρολογίας στο Πανεπιστήμιο Τριμπουβάν στο Κατμαντού.
Μάλιστα, ο χειμώνας του 2024-2025 σημείωσε ένα ιστορικό χαμηλό 23 ετών, σχεδόν 24% κάτω από το κανονικό, σύμφωνα με έκθεση του Διεθνούς Κέντρου Ολοκληρωμένης Ορεινής Ανάπτυξης (ICIMOD).