Το ποδόσφαιρο στη χώρα μας δεν αποτελεί απλώς ένα δημοφιλές άθλημα αλλά ένα ισχυρό κοινωνικό σημείο αναφοράς. Ενώνει διαφορετικές ηλικίες, τόπους και κοινότητες, δημιουργώντας δεσμούς που ξεπερνούν τις γραμμές του γηπέδου. Από τις μικρές ακαδημίες μέχρι τις διοργανώσεις που τραβούν την προσοχή της τηλεθέασης, το άθλημα αυτό παραμένει ένας κοινός χώρος συνύπαρξης και συλλογικής εμπειρίας.
Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, η Ελληνική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία έχει αναλάβει έναν νέο, ενισχυμένο ρόλο. Στόχος της δεν είναι μόνο η αγωνιστική ανάπτυξη, αλλά και ο επαναπροσδιορισμός της θέσης του ποδοσφαίρου μέσα από τις αρχές της βιωσιμότητας, της κοινωνικής ευθύνης και της συμπερίληψης. Με ολοκληρωμένη στρατηγική ESG και δράσεις όπως το πρόγραμμα FootbALL και η ενίσχυση του ποδοσφαίρου τυφλών, η Ομοσπονδία επιδιώκει ένα άθλημα ανοιχτό σε όλους, χωρίς αποκλεισμούς και με σεβασμό στο περιβάλλον και τον άνθρωπο.
Όπως υπογραμμίζει ο Γιάννης Χαραλαμπάκης, Social & Environmental Sustainability Manager της ΕΠΟ, η μεγαλύτερη επιτυχία δεν είναι μια αγωνιστική διάκριση, αλλά η ουσιαστική ένταξη όλων στο παιχνίδι. Η φιλοσοφία «FootbALL» συνοδεύεται από τη συγχρηματοδότηση της UEFA και περιλαμβάνει πρωτοβουλίες ενδυνάμωσης γυναικών στον αθλητισμό, στήριξης ευάλωτων κοινωνικών ομάδων, καθώς και αναβάθμιση γηπέδων ώστε να γίνουν πλήρως προσβάσιμα για άτομα κάθε ικανότητας – παίκτες, φιλάθλους και εργαζόμενους.
Στην ίδια κατεύθυνση κινείται και η ενσωμάτωση της χώρας μας στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα ποδοσφαίρου τυφλών. Μια διοργάνωση που πριν μερικά χρόνια θα φάνταζε μακρινή, σήμερα αποτελεί πραγματικότητα και ανοίγει νέα κεφάλαια για την αθλητική εξωστρέφεια. Οι δύο πρώτες ελληνικές αγωνιστικές πραγματοποιήθηκαν στη Θεσσαλονίκη, με έδρα της ομάδας ΠΥΡΣΟΣ, επιβεβαιώνοντας ότι ο δρόμος προς ένα πλήρως συμπεριληπτικό ποδόσφαιρο έχει ήδη ξεκινήσει. Στη διοργάνωση έδωσαν το «παρών» σύλλογοι από κορυφαίες ευρωπαϊκές χώρες, από το Βέλγιο και την Αγγλία μέχρι τη Γερμανία, υποστηρίζοντας με την παρουσία τους το δικαίωμα όλων στο άθλημα.
Η σημασία τέτοιων δράσεων αποτυπώνεται στα λόγια του κ. Χαραλαμπάκη, ο οποίος σημειώνει πως η πρόοδος αυτή δεν αφορά μόνο τις εγκαταστάσεις ή τους κανονισμούς, αλλά μια συνολική αλλαγή νοοτροπίας. Η συμπερίληψη κατακτάται βήμα-βήμα, μέσα από συλλογική προσπάθεια, θεσμική στήριξη και επιμονή στο όραμα.
Την ανάγκη για αυτή την αλλαγή επιβεβαιώνουν και οι αθλητές που βιώνουν καθημερινά τις προκλήσεις. Οι παίκτες της Εθνικής Ομάδας Τυφλών μιλούν για το πόσο σημαντικό είναι να διαμορφωθούν κατάλληλες υποδομές και να αυξηθεί η πρόσβαση στον αθλητισμό. Ο Θοδωρής Σιώτας σημειώνει ότι, αν και η Ελλάδα έχει ακόμα δρόμο μπροστά της, η πορεία είναι ανοδική χάρη σε δράσεις όπως αυτές της ΕΠΟ. Ο επιθετικός Δήμος Ζαχαρού προσθέτει ότι ο αθλητισμός λειτουργεί ως υγεία, χαρά και κοινότητα, ενώ δίνει στα άτομα με αναπηρία την ευκαιρία να συμμετέχουν ενεργά και να εντάσσονται στην κοινωνία.
Οι πρωτοβουλίες της Ομοσπονδίας δεν περιορίζονται στο κοινωνικό πεδίο. Η προστασία του περιβάλλοντος εντάσσεται επίσης δυναμικά στους στόχους της. Σε γήπεδα της Super League εξελίσσονται πιλοτικές εφαρμογές εξοικονόμησης νερού μέσω έξυπνων συστημάτων άρδευσης, ενώ το νέο προπονητικό κέντρο της Παιανίας προγραμματίζεται να αναβαθμιστεί ενεργειακά και λειτουργικά. Παράλληλα, επεκτείνονται δράσεις για μείωση τροφικών απορριμμάτων, ανακύκλωση υλικών και αξιοποίησή τους, ενώ μέσα στο 2026 αναμένεται να υλοποιηθεί η πρώτη πρωτοβουλία μηδενικής παραγωγής απορριμμάτων προς υγειονομική ταφή στα γραφεία της ΕΠΟ.
Η στρατηγική ESG της Ομοσπονδίας, με άξονες την κοινωνική ένταξη, την οικολογική ευθύνη και τον εκσυγχρονισμό των αθλητικών δομών, διαμορφώνει ένα νέο μοντέλο λειτουργίας για το ελληνικό ποδόσφαιρο. Όπως διαβεβαιώνει η ίδια, η πορεία αυτή θα συνεχιστεί με σχέδιο, συνέπεια και όραμα, ώστε ο αθλητισμός να παραμείνει για όλους – ένα πεδίο έμπνευσης, συμμετοχής και εξέλιξης.