Η υποχώρηση των παγετώνων λόγω της ανόδου της θερμοκρασίας δεν προκαλεί μόνο άνοδο της στάθμης των θαλασσών, αλλά και έναν πιο απρόβλεπτο κίνδυνο: την αφύπνιση ηφαιστείων που βρίσκονται κάτω από πάγο. Νέα έρευνα δείχνει ότι η αποσυμπίεση του υπεδάφους μπορεί να ενεργοποιήσει ηφαιστειακή δραστηριότητα, ξεκινώντας μια επικίνδυνη αλυσιδωτή αντίδραση.
Το φαινόμενο αυτό έχει παρατηρηθεί στην Παταγονία και σχετίζεται με την ιστορική λιώση παγετώνων που συνέβαλε στην αύξηση των εκρήξεων. Αντίστοιχες ενδείξεις υπάρχουν για την Ανταρκτική, τη Βόρεια Αμερική και άλλες περιοχές.
Αν αυτές οι διεργασίες εξελιχθούν, μπορεί να δημιουργήσουν έναν φαύλο κύκλο: οι εκρήξεις απελευθερώνουν αέρια του θερμοκηπίου, ενισχύοντας την υπερθέρμανση, η οποία με τη σειρά της επιταχύνει την υποχώρηση των παγετώνων.
Η διατήρηση του παγκόσμιου κλίματος σε σταθερά επίπεδα δεν αφορά πλέον μόνο την προστασία της βιοποικιλότητας ή την αποτροπή πλημμυρών, αλλά και την πρόληψη γεωλογικών φαινομένων μεγάλης κλίμακας. Η επιστημονική γνώση και η προληπτική παρακολούθηση κρίσιμων περιοχών είναι αναγκαία για την πρόβλεψη και την αποφυγή ενός επικίνδυνου σεναρίου που απειλεί όχι μόνο το περιβάλλον, αλλά και τη βιώσιμη προοπτική της ανθρωπότητας.