Το Εθνικό Ταμείο Πλούτου του Ηνωμένου Βασιλείου (National Wealth Fund – NWF) προχωρά σε μια δυναμική κίνηση για την ενεργειακή μετάβαση, δεσμεύοντας 600 εκατομμύρια λίρες για την αναβάθμιση των ηλεκτρικών υποδομών της χώρας, υπό τον συντονισμό της ScottishPower. Η επένδυση αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου χρηματοδοτικού πακέτου ύψους 1,35 δισεκατομμυρίων λιρών, που έχει στόχο την ενίσχυση του ηλεκτρικού δικτύου και την ενσωμάτωση περισσότερης ανανεώσιμης ενέργειας.
Το σχέδιο αφορά την υλοποίηση επτά έργων υψηλής προτεραιότητας, τα οποία θα διευκολύνουν τη ροή πράσινης ενέργειας από τα αιολικά πάρκα της Σκωτίας προς νοικοκυριά και επιχειρήσεις σε ολόκληρη τη Μεγάλη Βρετανία. Μεταξύ των έργων ξεχωρίζουν οι διασυνδέσεις Eastern Green Link 1 και 4, που θα άρουν βασικά εμπόδια συμφόρησης και θα αυξήσουν την αποδοτικότητα της μεταφοράς ενέργειας.
Η επένδυση υποστηρίζεται επίσης από ένα συνασπισμό εμπορικών τραπεζών, με την Bank of America να αναλαμβάνει ηγετικό ρόλο ως κύριος διαμεσολαβητής χρέους. Στη χρηματοδότηση συμμετέχουν μεταξύ άλλων η BNP Paribas, η Lloyds Bank, η NatWest και η Banco Sabadell, ενισχύοντας την εμπιστοσύνη των αγορών στο έργο.
Σύμφωνα με την κυβέρνηση, η πρωτοβουλία αυτή αποτελεί κρίσιμο βήμα στο πλαίσιο του ευρύτερου σχεδίου για τον μετασχηματισμό της ενεργειακής πολιτικής του Ηνωμένου Βασιλείου. Η υπουργός Οικονομικών Rachel Reeves τόνισε ότι τέτοιες επενδύσεις συμβάλλουν στη μείωση του ενεργειακού κόστους για τους πολίτες, ενώ ο υπουργός Ενέργειας Ed Miliband χαρακτήρισε την αναβάθμιση των δικτύων «καθοριστική» για την επίτευξη του στόχου καθαρής ενέργειας έως το 2030.
Η ανάγκη για εκσυγχρονισμό είναι πιεστική: σύμφωνα με εκτιμήσεις του Εθνικού Διαχειριστή Ενεργειακού Συστήματος, απαιτούνται επενδύσεις έως και 60 δισ. λίρες μέχρι το τέλος της δεκαετίας για την κάλυψη της αυξανόμενης ζήτησης και την υλοποίηση των στόχων για μηδενικές εκπομπές.
Η ScottishPower, που ανήκει στον ισπανικό όμιλο Iberdrola, σχεδιάζει περαιτέρω επενδύσεις ύψους 24 δισ. λιρών έως το 2028 σε έργα που αφορούν τόσο την αναβάθμιση του δικτύου όσο και την επέκταση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ο διευθύνων σύμβουλος της ScottishPower, Keith Anderson, χαρακτήρισε τη συμφωνία «καθοριστικό βήμα» για την πράσινη μετάβαση, ενώ ο επικεφαλής του NWF, John Flint, τόνισε ότι η ενίσχυση των ενεργειακών υποδομών αποτελεί ίσως το μεγαλύτερο εμπόδιο — αλλά και το μεγαλύτερο στοίχημα — για την απανθρακοποίηση της οικονομίας.