Η έρημος Ταρ στη βορειοδυτική Ινδία και νοτιοανατολικό Πακιστάν έχει γίνει 38% πιο πράσινη τα τελευταία 20 χρόνια, σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Cell Reports Sustainability. Οι επιστήμονες αποδίδουν αυτή την εντυπωσιακή μεταμόρφωση στην αύξηση των βροχοπτώσεων λόγω της κλιματικής αλλαγής αλλά και στην επέκταση της γεωργίας και της αστικοποίησης.
Η έρημος Ταρ, που καλύπτει 200.000 τ.χλμ., είναι σήμερα η πιο πυκνοκατοικημένη έρημος στον κόσμο, με πάνω από 16 εκατομμύρια κατοίκους. Η μελέτη, με επικεφαλής τον πολιτικό μηχανικό Βιμάλ Μίσρα του Ινδικού Ινστιτούτου Τεχνολογίας, ανέλυσε δορυφορικά δεδομένα από το 2001 έως το 2023, καταγράφοντας σημαντική αύξηση της βλάστησης και των καλλιεργειών.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η περιοχή δέχεται πλέον κατά 64% περισσότερη βροχή στους μουσώνες σε σχέση με το παρελθόν, ενώ τα υπόγεια ύδατα αξιοποιούνται εκτός της περιόδου των βροχοπτώσεων μέσω αρδευτικών έργων. Ο συνδυασμός αυτών των παραγόντων έχει επιτρέψει την ενίσχυση της γεωργικής παραγωγής.
Ωστόσο, η «πράσινη μεταμόρφωση» της Ταρ συνοδεύεται από σοβαρές προκλήσεις. Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι η υπερεκμετάλλευση των υδάτινων πόρων μπορεί να οδηγήσει σε εξάντλησή τους, ενώ η άνοδος της θερμοκρασίας και η αυξημένη συχνότητα ακραίων καιρικών φαινομένων ενδέχεται να απειλήσουν υποδομές και ζωές.
Η έρημος Ταρ αναδεικνύεται σε παγκόσμιο παράδειγμα των αντιφατικών επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής: από τη μία, νέες δυνατότητες για καλλιέργεια και βιώσιμη ανάπτυξη· από την άλλη, αυξανόμενοι κίνδυνοι για την οικολογική ισορροπία και την ασφάλεια των κατοίκων.