Οι σαρωτικοί δασμοί του Αμερικανού προέδρου Τραμπ δήγησαν σε πτώση τα παγκόσμια χρηματιστήρια δημιουργώντας τις προϋποθέσεις για έναν παγκόσμιο εμπορικό πόλεμο και αυξάνοντας τους κινδύνους μιας τιμωρητικής ύφεσης.
Οι ειδικοί φοβούνται ότι ο τομέας της καθαρής τεχνολογίας των ΗΠΑ είναι ιδιαίτερα ευάλωτος σε μια βαθιά ύφεση, η οποία θα υπονομεύσει την πρόοδο της χώρας στη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου και θα υπονομεύσει την ηγετική της θέση σε έναν βασικό, αναπτυσσόμενο κλάδο.
«Θα μου ήταν δύσκολο να σκεφτώ κλάδους καθαρής τεχνολογίας ή κλιματικής τεχνολογίας που δεν αντιμετωπίζουν τεράστιους κινδύνους», λέει ο Νόα Κάουφμαν, ανώτερος ερευνητής στο Κέντρο Παγκόσμιας Ενεργειακής Πολιτικής του Πανεπιστημίου Κολούμπια, ο οποίος διετέλεσε μέλος του Συμβουλίου Οικονομικών Συμβούλων υπό τον πρόεδρο Τζο Μπάιντεν.
Το πόσο βαθύς και ευρείας κλίμακας θα μπορούσε να είναι ο αντίκτυπος των επερχόμενων οικονομικών αλλαγών εξαρτάται από πολλές μεταβλητές που εξακολουθούν να παίζουν ρόλο και από τις αντιδράσεις που θα ακολουθήσουν. Ειδικότερα, οι διαπραγματεύσεις που διεξάγονται στο Κογκρέσο για τον προϋπολογισμό θα καθορίσουν την τύχη των επιδοτήσεων για τα ηλεκτρικά οχήματα, την παραγωγή μπαταριών και άλλες καθαρές τεχνολογίες. Πολλά από αυτά τα προγράμματα θεσπίστηκαν από τον νόμο για το κλίμα που υπέγραψε ο πρώην πρόεδρος Μπάιντεν, τον νόμο για τη μείωση του πληθωρισμού.
Ωστόσο, υπάρχουν αυξανόμενες προκλήσεις και αυξανόμενοι κίνδυνοι σε όλους τους τομείς της καθαρής τεχνολογίας και της τεχνολογίας για το κλίμα. Ειδικότερα, οποιαδήποτε επιβράδυνση στην ευρύτερη οικονομία απειλεί να περιορίσει τη χρηματοδότηση των επιχειρήσεων και των επιχειρηματικών κεφαλαίων για τις νεοσύστατες επιχειρήσεις που εργάζονται πάνω στην απομάκρυνση του άνθρακα, τα συνθετικά καύσιμα αεροσκαφών, τα ηλεκτρικά οχήματα παράδοσης και άλλες τεχνολογίες που βοηθούν τις εταιρείες να επιτύχουν τους στόχους της δράσης για το κλίμα.
Επιπλέον, οι δασμοί του Τραμπ, ιδίως η εισφορά 125% που επιβάλλεται πλέον στα κινεζικά προϊόντα, θα ανεβάσουν το κόστος των βασικών εξαρτημάτων για πολλές επιχειρήσεις. Ειδικότερα, οι ΗΠΑ εισήγαγαν μπαταρίες ιόντων λιθίου αξίας 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την Κίνα κατά τους πρώτους τέσσερις μήνες του περασμένου έτους, οπότε η αύξηση των δασμών θα επιβάλει έναν τεράστιο φόρο σε προϊόντα που μπαίνουν σε ηλεκτρικά οχήματα, φορητούς υπολογιστές, τηλέφωνα και πολλές άλλες συσκευές.
Οι υψηλότερες τιμές για το αλουμίνιο, τον χάλυβα, τον χαλκό, το τσιμέντο και πολλά άλλα αγαθά και υλικά θα αυξήσουν επίσης το κόστος για κάθε είδους επιχειρηματικές δραστηριότητες, συμπεριλαμβανομένης της κατασκευής ανεμογεννητριών, ηλιακών πάρκων και γεωθερμικών μονάδων. Και αν η Κίνα, ο Καναδάς, η Ευρωπαϊκή Ένωση και άλλα έθνη απαντήσουν με αντίποινα εμπορικών μέτρων, όπως αναμένεται ευρέως, θα γίνει επίσης δυσκολότερο ή ακριβότερο για τις αμερικανικές εταιρείες να εξάγουν αγαθά όπως ηλεκτρικά ρεύματα ή εξαρτήματα μπαταριών σε υπερπόντιες αγορές.
Οι επενδύσεις επιχειρηματικών κεφαλαίων στην καθαρή ενέργεια έχουν ψυχρανθεί εδώ και καιρό. Κορυφώθηκαν στα 24,5 δισεκατομμύρια δολάρια το 2022 και έφτασαν σε περίπου 18 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως κατά τη διάρκεια των δύο τελευταίων ετών, σύμφωνα με στοιχεία που παρέχονται από το Pitchbook. Τα στοιχεία του πρώτου τριμήνου για φέτος δεν είναι ακόμη διαθέσιμα, αν και οι παρατηρητές του κλάδου είναι πρόθυμοι να δουν πού θα προσγειωθούν.
Η έκθεση του Pitchbook, για παράδειγμα, σημειώνει ότι η αύξηση της ανάπτυξης των κέντρων δεδομένων AI τροφοδοτεί τη ζήτηση για «πηγές ενέργειας που μπορούν να διατεθούν». Αυτό σημαίνει τον τύπο που μπορεί να λειτουργεί όλο το εικοσιτετράωρο, όπως η πυρηνική σχάση, η σύντηξη και η γεωθερμία (αν και στην πράξη, η έκρηξη των κέντρων δεδομένων σήμαινε συχνά την ανάθεση ή τη στήριξη σε μονάδες φυσικού αερίου που παράγουν εκπομπές που θερμαίνουν τον πλανήτη).