Το 1938, ερευνητές του Harvard ξεκίνησαν μία κολοσσιαία έρευνα για να ανακαλύψουν την απάντηση σε ένα θεμελιώδες ερώτημα: Τι μας κάνει ευτυχισμένους στη ζωή; Σε διάστημα 85 ετών, συγκέντρωσαν στοιχεία από συνολικά 724 συμμετέχοντες διεθνώς και έκαναν λεπτομερείς ερωτήσεις για τη ζωή τους ανά δύο χρόνια.
Η απάντηση δεν ήταν ούτε η επαγγελματική επιτυχία ούτε τα χρήματα ούτε η άσκηση ή η υγιεινή διατροφή. Σταθερά η απαντήσεις κατέληγαν σε ένα αποτέλεσμα: Οι καλές σχέσεις με τους άλλους μάς κάνουν πιο ευτυχισμένους, πιο υγιείς και μάλιστα μας βοηθούν να ζήσουμε περισσότερο.
Το κλειδί για μια ευτυχισμένη ζωή
Οι σχέσεις επηρεάζουν το σώμα μας, εξηγούν σε άρθρο τους στο CNBC ο Robert Waldinger και ο Marc Shulz, συγγραφείς του «The Good Life» και επικεφαλής της έρευνας του Harvard. «Έχετε παρατηρήσει ποτέ την ανακούφιση που αισθάνεστε όταν πιστεύετε ότι κάποιος σας καταλαβαίνει πραγματικά όσο μιλάτε; Ή ότι δεν μπορείτε να κοιμηθείτε σε μια περίοδο τσακωμών με τον σύντροφό σας;» διερωτώνται οι δυο τους. «Για να βεβαιωθείτε ότι οι σχέσεις σας είναι υγιείς και ισορροπημένες, είναι σημαντικό να κάνετε “κοινωνική άσκηση”», τονίζουν.
Πρόκειται για την συνεχή εξέταση και ανάπτυξη των σχέσεών μας με τους άλλους, με την αφιέρωση χρόνου και της κατάλληλης ενέργειας. «Έχουμε την τάση να πιστεύουμε ότι μόλις κάνουμε φιλίες και στενές σχέσεις, θα συντηρηθούν από μόνες τους. Ωστόσο, η κοινωνική μας ζωή είναι ένας ζωντανός οργανισμός και χρειάζεται άσκηση», εξηγούν οι Waldinger και Schulz.
Σύμφωνα με τους ερευνητές του Harvard, για να κάνει κανείς σωστά την αξιολόγηση των σχέσεών του οφείλει να εξετάζει τις εξής επτά βασικές παραμέτρους:
Ασφάλεια και σιγουριά: Ποιον θα καλούσατε αν ξυπνούσατε φοβισμένοι στη μέση της νύχτας; Σε ποιον θα απευθυνόσουν σε μια στιγμή κρίσης;
Μάθηση και ανάπτυξη: Ποιος σας ενθαρρύνει να δοκιμάσετε νέα πράγματα, να ρισκάρετε, να επιδιώξετε τους στόχους ζωής που έχετε θέσει;
Συναισθηματική εγγύτητα και εμπιστοσύνη: Ποιος ξέρει τα πάντα (ή τα περισσότερα) για εσάς; Σε ποιον μπορείτε να απευθυνθείτε όταν δεν αισθάνεστε καλά και να είστε ειλικρινείς;
Ανάδειξη της προσωπικότητας και κοινές εμπειρίες: Υπάρχει κάποιος στη ζωή σας που έχει μοιραστεί πολλές εμπειρίες μαζί σας και που σας βοηθά να αναδεικνύετε και να εξελίσσετε τον πραγματικό σας εαυτό;
Συντροφικότητα: Αισθάνεστε ικανοποιημένοι με το επίπεδο των σχέσεων με τον σύντροφό σας;
Βοήθεια (θεωρητική και πρακτική): Σε ποιον απευθύνεστε εάν χρειάζεστε κάποια συμβουλή ή βοήθεια για την επίλυση ενός πρακτικού προβλήματος (π.χ. φύτευση δέντρου, επιδιόρθωση της σύνδεσης του WiFi).
Διασκέδαση και χαλάρωση: Ποιος σας κάνει να γελάτε; Ποιον καλείτε για να δείτε μια ταινία ή να πάτε ταξίδι και με ποιον αισθάνεστε άνετα;