Θέλετε να ζήσετε περισσότερο; Για αιώνες, η προσπάθεια να σταματήσει η γήρανση ήταν δέσμευση των τσαρλατάνων που διαλαλούσαν τα οφέλη του υδραργύρου και του αρσενικού, ή ποικιλίες βοτάνων και χαπιών ή «μαγικών νερών» συχνά με καταστροφικές συνέπειες.
Ωστόσο, μετά από χρόνια λανθασμένων εκκινήσεων, η ιδέα ενός γνήσιου ελιξιρίου μακροζωίας αρχίζει να γίνεται ορατή. Πίσω από αυτήν βρίσκεται μια ομάδα γοητευμένων και φιλόδοξων επιστημόνων και ενθουσιωδών και ιδιοτελών δισεκατομμυριούχων.
Όλο και περισσότερο, έρχονται μαζί τους απλοί άνθρωποι που σκέφτονται ότι η σωστή συμπεριφορά και τα φάρμακα θα μπορούσαν να προσθέσουν χρόνια, ίσως δεκαετίες, στη ζωή τους.
«Το να ζεις μέχρι τα 100 σήμερα δεν είναι κάτι πρωτόγνωρο, αλλά εξακολουθεί να είναι σπάνιο» σημειώνει ο Economist και προσθέτει: «Στην Αμερική και τη Βρετανία οι αιωνόβιοι αποτελούν περίπου το 0,03% του πληθυσμού. Εάν οι πιο πρόσφατες προσπάθειες για παράταση της ζωής φτάσουν τις δυνατότητές τους, το να ζεις για να δεις τα 100ά σου γενέθλια μπορεί να γίνει ο κανόνας. Να φτάσει στο 120ο έτος θα μπορούσε να γίνει μια απολύτως λογική φιλοδοξία». Φιλοδοξία μεν, λογική δε με βάση τις προόδου στην Ιατρική και την αναμενόμενη βοήθεια από την σύγχρονη τεχνολογία ακόμα και από την Τεχνητή Νοημοσύνη.
Βεβαίως η συζήτηση για επέκταση του προσδόκιμου δεν είναι μια απλή, αριθμητική επιμήκυνση της ζωής, αλλά και ο συνδυασμός της με μια ζωή με ικανοποιητική υγεία, με δυνατότητες να την ζει κανείς με θετικό η έστω με ανεκτό τρόπο στα τελευταία χρόνια της μακράς πορείας . Με άλλα λόγια, μια ζωή που να αξίζει να την ζεις.
Το υψηλότερο προσδόκιμο παγκοσμίως το συναντά κανείς στην Ιαπωνία, με 84,85 χρόνια (προηγούνται βέβαια δυο χώρες – Χονγκ Κονγκ και Μακάο, όμως με πληθυσμό και προφίλ που δεν βοηθά σε συγκρίσεις). Έπεται η Ελβετία, η Ιταλία, η Νότια Κορέα, η Ισπανία και η Αυστραλία (ήδη είμαστε στα 83,73 χρόνια προσδόκιμου). Την Ελλάδα με 82 χρόνια, την συναντά κανείς στην 34η θέση (λίγο πιο πάνω η Κύπρος, με 82,5 χρόνια). ΟΙ ΗΠΑ βρίσκονται στην 47η θέση, η Κίνα στην 52η, η Ρωσία στην 100η…