Η εκλογή του νέου Πάπα έχει τραβήξει το ενδιαφέρον της παγκόσμιας κοινότητας, και όχι άδικα. Το απόγευμα της Πέμπτης 8 Μαΐου 2025, ακούστηκε από το μπαλκόνι της βασιλικής του Αγίου Πέτρου το ιστορικό «Habemus Papam». Ο Ρόμπερτ Πρέβοστ, Αμερικανός στην καταγωγή, αναλαμβάνει ως ο 247ος Ποντίφικας της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, με το παπικό όνομα Λέων ΙΔ΄. Πρόκειται για ιστορική στιγμή, καθώς για πρώτη φορά επιλέγεται Πάπας από την Αμερική — μια ήπειρος που παραδοσιακά δεν αντιπροσώπευε τις επιλογές του Κονκλαβίου.
Η εκλογή του έγινε από σώμα 133 Καρδιναλίων και ολοκληρώθηκε σε μόλις δύο ημέρες, μία από τις ταχύτερες διαδικασίες στην ιστορία του Βατικανού.
Η πορεία του Πρέβοστ προς το παπικό αξίωμα
Η φράση «μετά από έναν προοδευτικό Πάπα, έρχεται ένας πιο συντηρητικός» συχνά συνοδεύει τις αλλαγές στην ηγεσία της Εκκλησίας. Ο Φραγκίσκος, με τις καινοτόμες απόψεις του και την υποστήριξη κοινωνικών κινημάτων, είχε αναδιαμορφώσει την εικόνα του Βατικανού. Με την εκλογή του Λέοντα ΙΔ΄ φαίνεται πως η Εκκλησία επιλέγει μια πιο ισορροπημένη και ήπια προσέγγιση, χωρίς ακραίες μετατοπίσεις.
Ο Πρέβοστ είναι γνωστός για το ανθρωπιστικό του έργο, κυρίως στη Λατινική Αμερική. Έχοντας περάσει το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του στο Περού ως ιεραπόστολος και επίσκοπος, έχει δείξει συνέπεια στην υπεράσπιση των φτωχών και των μεταναστών. Το 2023 ορίστηκε Καρδινάλιος από τον Φραγκίσκο, ο οποίος τον είχε ήδη αναδείξει το 2015 ως επίσκοπο του Τσικλάγιο.
Η στάση απέναντι στις ΗΠΑ και τον Τραμπ
Ο νέος Πάπας έχει στο παρελθόν εκφράσει τη διαφωνία του με την εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ, ιδιαίτερα σχετικά με τις περικοπές στη διεθνή αναπτυξιακή βοήθεια. Δεν δίστασε να χαρακτηρίσει τις μειώσεις στο πρόγραμμα USAID ως «εγκληματικές». Ωστόσο, ο πρώην Πρόεδρος Τραμπ, παρότι υπήρξαν διαφωνίες, δήλωσε υπερήφανος για την εκλογή του πρώτου Αμερικανού Πάπα.
Αντίθετα, πιο συντηρητικοί κύκλοι στις ΗΠΑ, όπως ο σχολιαστής Τσάρλι Κερκ και η Λόρα Λούμερ, εξέφρασαν ανοιχτά την αποδοκιμασία τους, χαρακτηρίζοντας τον νέο Πάπα ως «woke» ή και «μαρξιστή».
Συγκλίσεις και αποκλίσεις με τον Φραγκίσκο
Από την πρώτη του ομιλία, ο Λέων ΙΔ΄ έδωσε στίγμα συνέχειας και σταθερότητας, αναφερόμενος στο μήνυμα ειρήνης και στην πνευματική παρακαταθήκη του προκατόχου του. Η έμφαση στην κοινωνική δικαιοσύνη και την προστασία των μεταναστών φαίνεται πως θα παραμείνει προτεραιότητα.
Το ίδιο αναμένεται να ισχύσει και για την περιβαλλοντική πολιτική του Βατικανού, καθώς ο νέος Πάπας έχει ήδη κατακρίνει την αδιαφορία απέναντι στην κλιματική κρίση. Ωστόσο, σε κοινωνικά ζητήματα όπως τα δικαιώματα της LGBTQ+ κοινότητας, εκτιμάται ότι θα τηρήσει πιο παραδοσιακή στάση, διατηρώντας τις ισορροπίες μέσα στην Εκκλησία.
Ο χρόνος θα δείξει αν ο Λέων ΙΔ΄ θα συνεχίσει στον δρόμο των μεταρρυθμίσεων ή θα επιλέξει έναν πιο συγκρατημένο ρόλο στη διεθνή σκηνή, καθώς ο κόσμος αλλάζει και οι προσδοκίες από το παπικό αξίωμα παραμένουν υψηλές.