Την απομάκρυνση μεγάλων τραπεζών από τις δεσμεύσεις τους για το κλίμα ερευνούν οι Αμερικανοί γερουσιαστές Elizabeth Warren και Sheldon Whitehouse, με επίκεντρο την αποχώρησή τους από την Net-Zero Banking Alliance (NZBA). Οι επιστολές που απέστειλαν προς τις JPMorgan Chase, Wells Fargo, Bank of America και Citigroup ζητούν διαφάνεια σχετικά με τις εσωτερικές αποφάσεις και τα κίνητρα που οδήγησαν σε αυτή την αλλαγή πορείας.
Η έρευνα, παρότι δεν αναμένεται να οδηγήσει σε ακροάσεις λόγω του πολιτικού ελέγχου της Γερουσίας από τους Ρεπουμπλικάνους, αναδεικνύει τους αυξανόμενους πολιτικούς και ιδεολογικούς τριγμούς γύρω από τις στρατηγικές ESG στον χρηματοπιστωτικό τομέα των ΗΠΑ. Οι τράπεζες καλούνται να εξηγήσουν αν υπέκυψαν σε εξωτερικές πιέσεις από ομάδες συμφερόντων ορυκτών καυσίμων και πολιτικούς παράγοντες, εγκαταλείποντας τη δημόσια δέσμευσή τους για την επίτευξη καθαρών μηδενικών εκπομπών.
Η αποχώρηση από την NZBA, η οποία συντονίζει διεθνείς δράσεις για τον περιορισμό της υπερθέρμανσης στους 1,5°C, προκάλεσε τροποποιήσεις στους όρους συμμετοχής της συμμαχίας. Ορισμένες τράπεζες, όπως η Wells Fargo, έχουν ήδη υπαναχωρήσει πλήρως από τον στόχο μηδενικών εκπομπών έως το 2050.
Η Warren και ο Whitehouse προειδοποιούν ότι τέτοιες κινήσεις θέτουν σε κίνδυνο τη σταθερότητα του χρηματοπιστωτικού συστήματος και αυξάνουν τον κίνδυνο οικονομικών επιπτώσεων από την κλιματική κρίση. Αν και οι τράπεζες επιμένουν ότι παραμένουν προσηλωμένες στην υποστήριξη της πράσινης μετάβασης των πελατών τους, η απόσυρση από συγκεκριμένες δεσμεύσεις υπονομεύει τη διαφάνεια και την αξιοπιστία των στρατηγικών ESG.
Το ζήτημα θέτει εκ νέου το ερώτημα: Ποιος είναι τελικά υπεύθυνος για τη λογοδοσία σε θέματα βιωσιμότητας; Οι τράπεζες, οι επενδυτές ή οι πολιτικοί;