Η Ευρωπαϊκή Ένωση σχεδιάζει να καθιερώσει ένα νέο σύστημα «πιστώσεων φύσης», το οποίο θα ανταμείβει οικονομικά αγρότες, δασοκόμους και άλλους διαχειριστές γης για δράσεις που προστατεύουν και αποκαθιστούν το φυσικό περιβάλλον. Το μέτρο εντάσσεται στην ευρύτερη προσπάθεια ενίσχυσης της βιοποικιλότητας και διατήρησης των οικοσυστημάτων, χωρίς περαιτέρω επιβάρυνση των δημόσιων οικονομικών.
Το έλλειμμα χρηματοδότησης για έργα προστασίας της φύσης στην Ευρώπη εκτιμάται σε δεκάδες δισεκατομμύρια ετησίως. Οι νέες αυτές πιστώσεις θα επιτρέπουν σε κράτη ή ιδιωτικούς φορείς να αγοράζουν «οικολογικές μονάδες» που εκδίδονται από δράσεις όπως η αναδάσωση, η αποκατάσταση υγροτόπων ή η εφαρμογή αναγεννητικών γεωργικών πρακτικών.
Μέχρι το 2027, αναμένεται να έχει ολοκληρωθεί ένα πιλοτικό πρόγραμμα, καθώς και η ανάπτυξη αξιόπιστων μεθόδων πιστοποίησης. Η πρωτοβουλία βασίζεται στην εμπειρία των αγορών πιστώσεων άνθρακα, αλλά επιδιώκει να διορθώσει τις αδυναμίες τους, εστιάζοντας στη διαφάνεια και την αποδεδειγμένη περιβαλλοντική ωφέλεια.
Η εξέλιξη αυτή αναγνωρίζει την ανάγκη μετάβασης από τις επιδοτήσεις χωρίς κριτήρια, σε μηχανισμούς που συνδέουν απευθείας την οικονομική ενίσχυση με την οικολογική αποδοτικότητα. Παράλληλα, συμβάλλει στη δημιουργία μιας πράσινης αγοράς που ενισχύει τη βιώσιμη χρήση γης και επαναφέρει τη φύση στο επίκεντρο των οικονομικών δραστηριοτήτων.