Το οικονομικό αποτύπωμα της σπατάλης τροφίμων συνεχίζει να αυξάνεται, με τη συνολική αξία των χαμένων πόρων να υπολογίζεται φέτος στα 540 δισ. δολάρια. Πρόκειται για άνοδο σε σχέση με τα 526 δισ. δολάρια της περσινής χρονιάς, σύμφωνα με νέα έκθεση της Avery Dennison, η οποία πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με το Centre for Economics and Business Research (Cebr).
Η έρευνα συγκέντρωσε απαντήσεις από περισσότερους από 3.500 επαγγελματίες της λιανικής και της εφοδιαστικής αλυσίδας σε επτά μεγάλες διεθνείς αγορές, ανάμεσά τους οι Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γερμανία, η Γαλλία, η Βραζιλία, η Κίνα και η Ινδία. Ένα από τα βασικά ευρήματα είναι ότι η πλειονότητα των εταιρειών δεν έχει πλήρη εικόνα για το πού ακριβώς δημιουργούνται οι απώλειες τροφίμων. Το 61% δήλωσε ότι δεν διαθέτει επαρκή παρακολούθηση σε όλα τα στάδια της αλυσίδας.
Οι μεγαλύτερες απώλειες διαπιστώνονται στις κατηγορίες κρέατος (50%), φρέσκων προϊόντων (45%) και αρτοσκευασμάτων (28%), ενώ το 51% των επιχειρήσεων αναγνωρίζει ότι η ελλιπής διαχείριση αποθεμάτων και η υπερφόρτωση αποθηκών οδηγούν σε σημαντικές ποσότητες απορριπτόμενων τροφίμων.
Σύμφωνα με την έκθεση, οι απώλειες τροφίμων σε όλα τα στάδια – από την παραγωγή και επεξεργασία μέχρι το ράφι – μπορούν να αντιστοιχούν σε περίπου 33% των συνολικών εσόδων ενός λιανεμπορικού οργανισμού.
Η Julie Vargas, αντιπρόεδρος της Avery Dennison, υπενθυμίζει ότι το πρόβλημα έχει σε μεγάλο βαθμό «ενσωματωθεί» ως ένα αναμενόμενο λειτουργικό κόστος, την ώρα που υπάρχουν διαθέσιμες λύσεις για την εξάλειψή του. Όπως τόνισε, τα σημεία στα οποία δεν υπάρχει ορατότητα – από τη μεταφορά έως την τελική διάθεση – διαβρώνουν κέρδη χωρίς να γίνονται άμεσα αντιληπτά. Η τεχνολογική καινοτομία, ανέφερε, μπορεί να μετατρέψει αυτή την απώλεια σε επιχειρηματικό όφελος και σε μοχλό αύξησης της αποδοτικότητας.
Εφόσον η παρούσα πορεία δεν αλλάξει, το συνολικό κόστος της σπατάλης την πενταετία 2025–2030 αναμένεται να αγγίξει τα 3,4 τρισ. δολάρια. Παράλληλα, το 27% όσων συμμετείχαν στην έρευνα δεν πιστεύει ότι θα επιτευχθεί μέχρι το 2030 ο στόχος του ΟΗΕ να μειωθεί στο μισό η παγκόσμια σπατάλη τροφίμων (SDG 12.3).
Ξεχωριστό βάρος στην εξίσωση έχει ο τομέας του κρέατος, ο οποίος μόνος του προβλέπεται να ευθύνεται για απώλειες 94 δισ. δολαρίων το 2026 – περίπου το 20% του συνολικού κόστους. Τα φρέσκα προϊόντα εκτιμάται ότι θα συμβάλουν με επιπλέον 88 δισ. δολάρια.
Παρόλα αυτά, η μεγάλη πλειονότητα των επιχειρήσεων δεν αντιμετωπίζει τη σπατάλη αποκλειστικά ως περιβαλλοντικό ζήτημα. Το 73% των ερωτηθέντων δήλωσε ότι βλέπει τη μείωση της σπατάλης ως ευκαιρία για ανάπτυξη. Όπως σχολίασε ο Michael Colarossi, επικεφαλής βιωσιμότητας της Avery Dennison, η κλίμακα των απωλειών αποτελεί σαφή υπενθύμιση ότι είναι επιτακτική η δράση, καθώς η αντιμετώπιση του ζητήματος μπορεί να ενισχύσει την ανθεκτικότητα των επιχειρήσεων και να δημιουργήσει αξία τόσο για την οικονομία όσο και για το περιβάλλον.