Μια εμβληματική μορφή της Ευρωπαϊκής Κοινωνιολογίας, ο Άλεν Τουρέν , διανοούμενος της αριστεράς που έχαιρε της εκτίμησης και της δεξιάς, έφυγε από τη ζωή στα 97 του χρόνια.
Την είδηση του θανάτου του ανακοίνωσε η κόρη του, η πρώην υπουργός Μαριζόλ Τουρέν.
Ο Αλέν Τουρέν περιέγραψε τις δυναμικές των κοινωνικών αλλαγών κατά τη διάρκεια των δεκαετιών 1945-1975, περιόδου της οικονομικής ανάπτυξης της Γαλλίας (Trente Glorieuses).
Το ξεκίνημά του έγινε από τα εργατικά ζητήματα και η διδακτορική του διατριβή ήταν αφιερωμένη στους εργάτες της αυτοκινητοβιομηχανίας Renault. Στη συνέχεια, μετά τον Μάη του 1968, έστρεψε την προσοχή του στα «νέα κοινωνικά κινήματα» απομακρυνόμενος από τον σοσιαλιστικό εργατισμό.
«Ο καιρός των κοινωνικών αγώνων, των ταξικών σχέσεων, των κοινωνικών κινημάτων δεν έχει παρέλθει;». Αυτό ήταν το ερώτημα που έθετε στο «La Voix et le Regard» το 1978, έργο σύνθεσης για την κοινωνιολογία των φοιτητικών, τοπικιστικών, φεμινιστικών κλπ κινημάτων.
Ως διευθυντής σπουδών στην Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales (EHESS), στο Παρίσι, δημιούργησε το Κέντρο Μελέτης Κοινωνικών Κινημάτων (Centre d’etude des mouvements sociaux) και εισηγήθηκε, πρώτος, την έννοια της “μεταβιομηχανικής” κοινωνίας.