Το αεροδρόμιο «Μακεδονία» της Θεσσαλονίκης οδεύει προς ένα ακόμη ιστορικό ρεκόρ επιβατικής κίνησης, ενισχύοντας τον ρόλο του ως βασικής πύλης εισόδου για ολόκληρη την Κεντρική Μακεδονία. Την ίδια στιγμή, η ανάπτυξη νέων αεροπορικών συνδέσεων και η προσπάθεια προσέλκυσης επισκεπτών καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους αναδεικνύουν μια μεγάλη πρόκληση: η αύξηση του τουρισμού να συνδυαστεί με ένα περισσότερο βιώσιμο και ισορροπημένο μοντέλο ανάπτυξης.
Την εκτίμηση ότι το αεροδρόμιο της Θεσσαλονίκης θα συνεχίσει σταδιακά να αναπτύσσεται εξέφρασε ο γενικός διευθυντής Ανάπτυξης της Fraport Greece, Γιώργος Βήλος, επισημαίνοντας τη δυναμική που καταγράφει ο αερολιμένας.
Το «Μακεδονία» κατακτά φέτος νέο ιστορικό ρεκόρ, με την επιβατική κίνηση να εκτιμάται ότι μπορεί να ξεπεράσει ακόμη και τα 8,2 εκατομμύρια επιβάτες.
Παράλληλα, οι αγορές που εξυπηρετεί το αεροδρόμιο ενισχύουν συνολικά το μερίδιό τους, ενώ νέες συνδέσεις προστίθενται στον αεροπορικό χάρτη της Θεσσαλονίκης.
Μεταξύ αυτών βρίσκεται η σύνδεση με την Αίγυπτο, η οποία αναμένεται να συνεχιστεί και κατά τη χειμερινή περίοδο, καθώς και η νέα σύνδεση με τη Χάιφα.
Τουρισμός 12 μήνες τον χρόνο
Η ανάπτυξη του αεροδρομίου αποκτά ιδιαίτερη σημασία εφόσον συνδεθεί με έναν από τους βασικούς στόχους του σύγχρονου βιώσιμου τουρισμού: τη μεγαλύτερη διασπορά των τουριστικών ροών μέσα στον χρόνο και στον χώρο.
Η Θεσσαλονίκη και συνολικά η Κεντρική Μακεδονία διαθέτουν το πλεονέκτημα ότι μπορούν να προσφέρουν πολύ περισσότερα από το παραδοσιακό μοντέλο των θερινών διακοπών.
Πολιτισμός, ιστορία, γαστρονομία, ορεινός και φυσιολατρικός τουρισμός μπορούν να λειτουργήσουν συμπληρωματικά, προσελκύοντας επισκέπτες και εκτός της περιόδου αιχμής.
Η επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου μπορεί να συμβάλει σε μια πιο ισορροπημένη ανάπτυξη της τοπικής οικονομίας, περιορίζοντας την έντονη εποχικότητα και δημιουργώντας προϋποθέσεις για σταθερότερη απασχόληση στις επιχειρήσεις που συνδέονται άμεσα ή έμμεσα με τον τουρισμό.
Ο Όλυμπος στο επίκεντρο
Αυτό το διαφορετικό τουριστικό μοντέλο βρέθηκε στο επίκεντρο της γαστρονομικής γιορτής που διοργανώθηκε, για τέταρτη συνεχή χρονιά, στο αεροδρόμιο «Μακεδονία» με αφορμή την Παγκόσμια Ημέρα Τουρισμού.
Η φετινή διοργάνωση ήταν αφιερωμένη στον Όλυμπο, ο οποίος πρόσφατα εντάχθηκε στον Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO ως τόπος μικτής πολιτιστικής και φυσικής αξίας.
Οι ταξιδιώτες και οι επισκέπτες στην αίθουσα αναχωρήσεων είχαν την ευκαιρία να γνωρίσουν γεύσεις και ροφήματα με βότανα από το «Βουνό των Θεών», ενώ παράλληλα προβαλλόταν οπτικοακουστικό υλικό με τα φυσικά και τουριστικά χαρακτηριστικά του προορισμού.
Ο Γιώργος Βήλος στάθηκε ιδιαίτερα στο γεγονός ότι ο Όλυμπος βρίσκεται σε απόσταση περίπου 100 χιλιομέτρων από τη Θεσσαλονίκη, στοιχείο που ενισχύει σημαντικά το συνολικό τουριστικό προϊόν της Κεντρικής Μακεδονίας.
Από το αεροδρόμιο σε ένα ολόκληρο δίκτυο προορισμών
Η γεωγραφική θέση του «Μακεδονία» επιτρέπει στον επισκέπτη να χρησιμοποιήσει τη Θεσσαλονίκη ως αφετηρία για να γνωρίσει ένα ευρύ δίκτυο διαφορετικών προορισμών.
Ο αντιπεριφερειάρχης Θεσσαλονίκης, Κώστας Γιουτίκας, αναφέρθηκε στα σημαντικά συγκριτικά πλεονεκτήματα της περιοχής, επισημαίνοντας ότι σε σχετικά μικρή απόσταση από το αεροδρόμιο βρίσκονται ο Όλυμπος, το Μουσείο των Αιγών στη Βεργίνα, η Χαλκιδική και πλήθος ακόμη πολιτιστικών και τουριστικών αξιοθέατων.
Πρόκειται για ένα χαρακτηριστικό που μπορεί να υποστηρίξει τη μετάβαση από το μοντέλο του «ενός προορισμού» σε ένα ολοκληρωμένο περιφερειακό τουριστικό προϊόν.
Ο επισκέπτης που φτάνει στη Θεσσαλονίκη μπορεί να συνδυάσει στο ίδιο ταξίδι αστικό τουρισμό, πολιτισμό, αρχαιολογικούς χώρους, γαστρονομία, θάλασσα, βουνό και δραστηριότητες στη φύση.
Η καλύτερη σύνδεση αυτών των επιλογών μπορεί να κατανείμει μεγαλύτερο μέρος της τουριστικής δραστηριότητας στην περιφέρεια και στις τοπικές οικονομίες.
Οι υποδομές καθοριστικός παράγοντας
Καθοριστικής σημασίας παραμένουν οι υποδομές.
Ο Κώστας Γιουτίκας επισήμανε ότι αυτό που έλειπε επί σειρά ετών ήταν οι κατάλληλες υποδομές, αναφερόμενος στην αναβάθμιση και επέκταση των εγκαταστάσεων του αεροδρομίου από τη Fraport Greece.
Η αύξηση της αεροπορικής συνδεσιμότητας αποτελεί αναμφίβολα σημαντικό αναπτυξιακό εργαλείο. Για ένα πραγματικά βιώσιμο τουριστικό μοντέλο, όμως, χρειάζεται να συνοδεύεται από αποτελεσματικές μεταφορές, σύγχρονες δημόσιες υποδομές και καλύτερη σύνδεση της Θεσσαλονίκης με τους γύρω προορισμούς.
Έτσι, η αύξηση των αφίξεων μπορεί να μετατραπεί σε μεγαλύτερη προστιθέμενη αξία για περισσότερες περιοχές και επιχειρήσεις, χωρίς η τουριστική δραστηριότητα να συγκεντρώνεται αποκλειστικά σε συγκεκριμένα σημεία και περιόδους.
Γαστρονομία και τοπική ταυτότητα
Ιδιαίτερη θέση σε αυτή την προσπάθεια καταλαμβάνει και η γαστρονομία.
Ο αντιδήμαρχος Πολιτισμού και Τουριστικής Ανάπτυξης του δήμου Θεσσαλονίκης, Βασίλης Γάκης, χαρακτήρισε την πρωτοβουλία της Fraport εξαιρετική και απολύτως συμβατή με τη στρατηγική για την ανάδειξη της Θεσσαλονίκης ως γαστρονομικού προορισμού.
Η Θεσσαλονίκη αποτελεί άλλωστε μέλος του Δικτύου Δημιουργικών Πόλεων της UNESCO στον τομέα της γαστρονομίας.
Η ανάδειξη των τοπικών προϊόντων, της γαστρονομικής παράδοσης και της ιδιαίτερης ταυτότητας κάθε περιοχής αποτελεί βασικό κομμάτι ενός βιώσιμου τουριστικού μοντέλου, καθώς μπορεί να διοχετεύσει μεγαλύτερο μέρος της τουριστικής δαπάνης στις τοπικές επιχειρήσεις και στους παραγωγούς.
Από τα 8,2 εκατ. επιβάτες στην ποιότητα του τουρισμού
Το νέο ρεκόρ που αναμένεται να καταγράψει το αεροδρόμιο «Μακεδονία» αποτελεί ισχυρή ένδειξη της δυναμικής της Θεσσαλονίκης και της Κεντρικής Μακεδονίας.
Το επόμενο βήμα, ωστόσο, δεν είναι μόνο η επίτευξη ακόμη μεγαλύτερων αριθμών.
Η πραγματική πρόκληση είναι η αυξημένη αεροπορική κίνηση να συνδεθεί με μεγαλύτερη διάρκεια παραμονής των επισκεπτών, διεύρυνση της τουριστικής περιόδου, ενίσχυση των τοπικών οικονομιών και καλύτερη διαχείριση του περιβαλλοντικού αποτυπώματος που συνοδεύει την τουριστική ανάπτυξη.
Από τη Θεσσαλονίκη και τη γαστρονομία της μέχρι τον Όλυμπο, τη Βεργίνα και τη Χαλκιδική, η Κεντρική Μακεδονία διαθέτει τα χαρακτηριστικά για να οικοδομήσει ένα περισσότερο ολοκληρωμένο τουριστικό προϊόν.
Το μεγάλο στοίχημα πλέον είναι το ρεκόρ των αφίξεων να μετατραπεί σε βιώσιμη αξία για τον τόπο, την οικονομία, το περιβάλλον και τις τοπικές κοινωνίες.