Στο επίκεντρο έντονης αντιπαράθεσης βρίσκεται η BP, καθώς δύο από τους μεγαλύτερους διεθνείς συμβούλους ψήφου, η ISS (Institutional Shareholder Services – εταιρεία συμβούλων που καθοδηγεί επενδυτές για το πώς να ψηφίζουν σε γενικές συνελεύσεις) και η Glass Lewis (αντίστοιχη εταιρεία ανάλυσης και παροχής συστάσεων προς μετόχους), καλούν τους επενδυτές να καταψηφίσουν βασικές προτάσεις της διοίκησης ενόψει της γενικής συνέλευσης της 23ης Απριλίου.
Η υπόθεση αναδεικνύεται σε κομβικό ζήτημα εταιρικής στρατηγικής, σε μια περίοδο κατά την οποία η BP επαναπροσδιορίζει τις προτεραιότητές της, δίνοντας μεγαλύτερη έμφαση σε δραστηριότητες πετρελαίου και φυσικού αερίου. Η στροφή αυτή πραγματοποιείται υπό τη νέα διευθύνουσα σύμβουλο (CEO – Chief Executive Officer, δηλαδή ανώτατη εκτελεστική επικεφαλής) Meg O’Neill, η οποία ανέλαβε πρόσφατα καθήκοντα.
Η Glass Lewis εισηγείται στους μετόχους να καταψηφίσουν τον πρόεδρο Albert Manifold, επικρίνοντας την απόφαση της εταιρείας να αποκλείσει από την ημερήσια διάταξη πρόταση της ακτιβιστικής επενδυτικής πρωτοβουλίας Follow This. Η εν λόγω ομάδα ζητούσε αυξημένη διαφάνεια σχετικά με τη μακροπρόθεσμη στρατηγική της BP σε σενάρια μείωσης της ζήτησης για ορυκτά καύσιμα. Σύμφωνα με τον σύμβουλο, η στάση αυτή δημιουργεί ερωτήματα για το κατά πόσο η εταιρεία λαμβάνει υπόψη τις ανησυχίες των μετόχων.
Την ίδια ώρα, η ISS καλεί τους επενδυτές να απορρίψουν πρόταση του διοικητικού συμβουλίου που αφορά την κατάργηση δύο προηγούμενων δεσμεύσεων της εταιρείας (από το 2015 και το 2019) σχετικά με εξειδικευμένη κλιματική αναφορά. Αν και η BP υποστηρίζει ότι οι δεσμεύσεις αυτές έχουν αντικατασταθεί από νεότερα και πιο τυποποιημένα πλαίσια αναφοράς, η ISS εκτιμά ότι η αιτιολόγηση δεν επαρκεί.
Η συγκεκριμένη πρόταση απαιτεί ενισχυμένη πλειοψηφία 75% για να εγκριθεί, ποσοστό που θεωρείται υψηλό, δεδομένου ότι οι αρχικές σχετικές αποφάσεις είχαν εγκριθεί σχεδόν ομόφωνα από τους μετόχους.
Παράλληλα, η ISS εισηγείται αρνητική ψήφο και για πρόταση που θα επέτρεπε τη διεξαγωγή αποκλειστικά διαδικτυακών γενικών συνελεύσεων, εκφράζοντας ανησυχίες για πιθανό περιορισμό της συμμετοχής και της διαφάνειας στη διαδικασία.
Οι παρεμβάσεις των δύο συμβούλων εντάσσονται σε ένα ευρύτερο κύμα πίεσης από επενδυτές και ακτιβιστικές ομάδες, που ζητούν πιο σαφείς δεσμεύσεις για την κλιματική στρατηγική των μεγάλων ενεργειακών ομίλων. Αν και πρωτοβουλίες όπως η Follow This εκπροσωπούν μικρό ποσοστό μετοχών, η επιρροή τους ενισχύεται σημαντικά μέσω της στήριξης μεγάλων proxy advisors (συμβούλων ψήφου που επηρεάζουν θεσμικούς επενδυτές).
Από την πλευρά της, η BP υποστηρίζει ότι οι αλλαγές που προωθεί εντάσσονται σε μια ευρύτερη στρατηγική απλοποίησης και εναρμόνισης των εταιρικών αναφορών, με στόχο τη βελτίωση της συγκρισιμότητας και της ενημέρωσης προς τους επενδυτές.
Η υπόθεση αναδεικνύει τη διαρκώς αυξανόμενη σημασία της βιώσιμης ανάπτυξης και της εταιρικής διαφάνειας, καθώς οι μέτοχοι εμφανίζονται πλέον πιο ενεργοί στη διαμόρφωση στρατηγικών που σχετίζονται με το κλίμα και τη μετάβαση σε μια οικονομία χαμηλών εκπομπών.