Με έντονη συμμετοχή σχολικών μονάδων από κάθε γωνιά της χώρας πραγματοποιήθηκε τις προηγούμενες ημέρες στην Τεχνόπολη του Δήμου Αθηναίων το Μαθητικό Φεστιβάλ Οικολογικών Σχολείων, που διοργάνωσε η Ελληνική Εταιρία Προστασίας της Φύσης (ΕΕΠΦ). Η διοργάνωση ανέδειξε στην πράξη πώς η περιβαλλοντική εκπαίδευση μπορεί να ξεπεράσει τα όρια της θεωρίας και να ενσωματωθεί στην καθημερινότητα της σχολικής ζωής.
Στο πλαίσιο του φεστιβάλ, συνολικά 264 σχολεία τιμήθηκαν με την Πράσινη Σημαία, επιβεβαιώνοντας τη διαρκώς αυξανόμενη δυναμική του Δικτύου «Οικολογικά Σχολεία» στην Ελλάδα.
Στην εκδήλωση έδωσαν το «παρών» εκπρόσωποι της πολιτείας, της πανεπιστημιακής κοινότητας και διεθνών οργανισμών. Ξεχώρισε ο χαιρετισμός της υπουργού Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού, Σοφίας Ζαχαράκη, η οποία στάθηκε στη σημασία του διεθνούς δικτύου και στη συμβολή της ΕΕΠΦ, ενώ είχε την ευκαιρία να συνομιλήσει με μαθητές και εκπαιδευτικούς για τον ρόλο της Εκπαίδευσης για την Αειφορία. Χαιρετισμούς απηύθυναν επίσης ο Pramod Kumar Sharma από το Foundation for Environmental Education (FEE), η Κατερίνα Ανανιάδου από την UNESCO και ο γενικός γραμματέας της ΕΕΠΦ, Σταμάτης Σκαμπαρδώνης.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας, ο χώρος της Τεχνόπολης μετατράπηκε σε έναν ζωντανό πυρήνα δημιουργίας, με παρουσιάσεις μαθητικών ομάδων, περίπτερα σχολείων, εργαστήρια, εκθέσεις και προβολές δράσεων που υλοποιήθηκαν στο πλαίσιο περιβαλλοντικών πρωτοβουλιών. Το πρόγραμμα περιλάμβανε, μεταξύ άλλων, παράλληλες δραστηριότητες από το πρωί, δρώμενα από βραβευμένα σχολεία, εργαστήριο ηλεκτρονικών μέσων από το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης, καθώς και διαδραστικό εργαστήριο επιτραπέζιου παιχνιδιού με περιβαλλοντικό προσανατολισμό.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον συγκέντρωσε η κεντρική θεματική ενότητα με τίτλο «Σύμπραξη για την Πράσινη Εκπαίδευση με όχημα το Διεθνές Δίκτυο Οικολογικά Σχολεία», όπου αναδείχθηκε ο καθοριστικός ρόλος της εκπαίδευσης στη διαμόρφωση περιβαλλοντικής συνείδησης. Στη συζήτηση, που συντόνισε η διευθύντρια της ΕΕΠΦ Δαρεία-Νεφέλη Βουρδουμπά, συμμετείχαν πανεπιστημιακοί, εκπρόσωποι της εκπαίδευσης και μαθητές, καταθέτοντας εμπειρίες και προτάσεις.
Η διοργάνωση κορυφώθηκε με την απονομή της Πράσινης Σημαίας, μιας διεθνούς διάκρισης που αναγνωρίζει τη συστηματική προσπάθεια σχολείων να ενσωματώσουν την αειφορία στη λειτουργία και την κουλτούρα τους. Η βράβευση αποτέλεσε ουσιαστική επιβράβευση της δουλειάς εκπαιδευτικών και μαθητών, οι οποίοι συμβάλλουν στη διαμόρφωση ενός πιο ανοιχτού και περιβαλλοντικά υπεύθυνου σχολείου.
Στην απονομή συμμετείχαν, μεταξύ άλλων, εκπρόσωποι της τοπικής αυτοδιοίκησης, της περιφέρειας και της αθλητικής κοινότητας, καθώς και μέλη της ΕΕΠΦ και των συντονιστικών επιτροπών των δικτύων.
Το πρόγραμμα «Οικολογικά Σχολεία», που συντονίζεται στην Ελλάδα από την Ελληνική Εταιρία Προστασίας της Φύσης, αποτελεί τη μεγαλύτερη διεθνή πρωτοβουλία περιβαλλοντικής εκπαίδευσης, με περίπου 55.000 σχολεία σε περισσότερες από 100 χώρες και πάνω από 1.000 στην Ελλάδα.
Το φεστιβάλ ανέδειξε ότι η Εκπαίδευση για την Αειφορία δεν περιορίζεται σε συμβολικές δράσεις, αλλά μπορεί να αποτελέσει σταθερό πεδίο μάθησης και συνεργασίας. Σε μια περίοδο όπου η κλιματική κρίση εντείνεται, η ενεργή συμμετοχή μαθητών και εκπαιδευτικών στέλνει ένα σαφές μήνυμα: η αλλαγή ξεκινά από τη συλλογική δράση και τη συνεχή προσπάθεια.