Η υποβάθμιση της γης, η ξηρασία και η ερημοποίηση αποτελούν πλέον μείζονες παγκόσμιες απειλές για το περιβάλλον, την οικονομία και την κοινωνική σταθερότητα. Με αφορμή την Παγκόσμια Ημέρα κατά της Ξηρασίας και Ερημοποίησης (17 Ιουνίου), ο ΟΗΕ προειδοποιεί πως κάθε λεπτό χάνονται εκτάσεις γης ίσες με τέσσερα γήπεδα ποδοσφαίρου, ενώ έως και το 40% της παγκόσμιας χερσαίας έκτασης είναι ήδη υποβαθμισμένο.
Η κρίση αυτή έχει πολλαπλασιαστικές επιπτώσεις, από την αύξηση της επισιτιστικής και υδατικής ανασφάλειας έως τη γεωπολιτική αστάθεια και την κλιματική μετανάστευση. Ειδικά στη Βόρεια Ευρώπη, παρατηρούνται ήδη πρωτοφανή φαινόμενα ξηρασίας.
Ο ΟΗΕ καλεί σε ταχεία και μαζική αποκατάσταση της γης, με στόχο την ανάκτηση 15 δισεκατομμυρίων στρεμμάτων έως το 2030 – κάτι που απαιτεί τεράστιους οικονομικούς και θεσμικούς πόρους. Παράλληλα, η επένδυση στην αποκατάσταση μπορεί να δημιουργήσει νέες θέσεις εργασίας, να ενισχύσει την ανθεκτικότητα και να συμβάλει στους Στόχους Βιώσιμης Ανάπτυξης.
Το φετινό μήνυμα του ΟΗΕ είναι ξεκάθαρο:
«Αποκαταστήστε τη γη – Απελευθερώστε νέες ευκαιρίες».
Η πράσινη μετάβαση δεν μπορεί να επιτευχθεί χωρίς ανάσχεση της ερημοποίησης και χωρίς να τεθεί η φύση στο επίκεντρο των αναπτυξιακών πολιτικών.