Οι επιστήμονες παρακολουθούν με αυξανόμενη ανησυχία την εξέλιξη ενός πιθανού ισχυρού φαινομένου El Niño στον Ειρηνικό Ωκεανό, προειδοποιώντας ότι θα μπορούσε να οδηγήσει τον πλανήτη σε νέα επίπεδα υπερθέρμανσης και να προκαλέσει μακροχρόνιες αλλαγές στο παγκόσμιο κλίμα.
Σύμφωνα με αναλύσεις που παρουσιάζονται από το Vox και το Inside Climate News, ένα ισχυρό ή ακόμη και «super El Niño» μέσα στους επόμενους 12 έως 18 μήνες ενδέχεται να ωθήσει τη μέση παγκόσμια θερμοκρασία πάνω από το κρίσιμο όριο του 1,5°C σε σχέση με τα προβιομηχανικά επίπεδα — όριο που θεωρείται κομβικό για την αποφυγή μη αναστρέψιμων κλιματικών επιπτώσεων.
Οι ειδικοί εξηγούν ότι το El Niño λειτουργεί ως μηχανισμός απελευθέρωσης θερμότητας από τον τροπικό Ειρηνικό προς την ατμόσφαιρα, επηρεάζοντας βροχοπτώσεις, ξηρασίες, καταιγίδες, θαλάσσια οικοσυστήματα και ακραία καιρικά φαινόμενα παγκοσμίως.
Νέα επιστημονική μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Nature Communications υποστηρίζει ότι τα λεγόμενα «super El Niño» μπορούν να προκαλέσουν μόνιμες ή πολυετείς «κλιματικές μετατοπίσεις», αλλάζοντας πρότυπα θερμοκρασίας, βροχοπτώσεων και υγρασίας εδάφους σε διάφορες περιοχές του πλανήτη.
Μέχρι σήμερα έχουν καταγραφεί μόλις τρία τέτοια φαινόμενα — το 1982-83, το 1997-98 και το 2015-16 — τα οποία συνδέθηκαν με ακραίους θαλάσσιους καύσωνες, εκτεταμένη λεύκανση κοραλλιών, ξηρασίες και καταστροφές σε οικοσυστήματα.
Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι οι επιπτώσεις δεν περιορίζονται στη διάρκεια του ίδιου του φαινομένου. Αλλαγές στην υγρασία του εδάφους και στα πρότυπα βροχοπτώσεων μπορούν να επιμείνουν για χρόνια, επηρεάζοντας γεωργία, υδάτινους πόρους και επισιτιστική ασφάλεια.
Παράλληλα, εκφράζονται ανησυχίες ότι η κλιματική αλλαγή και τα ισχυρά El Niño ενδέχεται να λειτουργούν σε έναν φαύλο κύκλο: η υπερθέρμανση του πλανήτη ενισχύει τις επιπτώσεις του El Niño και το El Niño με τη σειρά του επιταχύνει περαιτέρω την κλιματική αστάθεια.
Οι ειδικοί υπογραμμίζουν ότι η προσαρμογή δεν μπορεί πλέον να βασίζεται σε προσωρινά μέτρα, αλλά απαιτεί βαθύτερο ανασχεδιασμό υποδομών, πόλεων, γεωργίας και συστημάτων διαχείρισης νερού για ένα πιο ακραίο και ασταθές κλιματικό μέλλον.
Πηγή: Vox / Inside Climate News