Ανάμεσα στην ποικιλία των οικογενειακών ρόλων που υπάρχουν, ίσως ο πιο μοναδικός είναι να γίνεις γιαγιά, παππούς ή θετός παππούς και γιαγιά . Αυτό που συνήθως συμβαίνει είναι πως όταν ένα άτομο έχει φτάσει στην ωριμότητα και έχει σοφία ή εμπειρία να μοιραστεί πράγματα με τη νέα γενιά, γίνεται εξαιρετικά πολύτιμο.
Η τέχνη του να είσαι παππούς και γιαγιά και η μοναδική συμβολή που μπορούν να προσφέρουν στην οικογενειακή ζωή και τις ζωές των εγγονών είναι αντικείμενο πολλών ερευνών
Πρόκειται για «παραστάσεις» με πολλαπλούς και σημαντικούς ρόλους στην οικογενειακή ζωή: Φρουρός, αφηγητής ιστοριών, ιστορικός της οικογένειας, αυτί που ακούει.
Οι παππούδες και οι γιαγιάδες μπορεί να εκπληρώσουν όλους αυτούς τους ρόλους και πολλά άλλα. Να θυμάστε ότι οι παππούδες μπορούν να παρέχουν μια σύνδεση με το παρελθόν και έναν οδηγό για το μέλλον. Με πολλούς τρόπους, οι παππούδες και οι γιαγιάδες λειτουργούν ως γέφυρα μεταξύ των γενεών σε μια οικογένεια και μέσα στις κοινότητες.
Ο ρόλος που παίζει ένας παππούς και η γιαγιά στην οικογενειακή ζωή, από την άλλη πλευρά, μπορεί να ποικίλλει πολύ. Παράγοντες που επηρεάζουν τον ρόλο του παππού και της γιαγιάς μπορεί να περιλαμβάνουν την ηλικία του παππού και της γιαγιάς, το στάδιο της ζωής του εγγονού, το φύλο, τη φυλή ή τον πολιτισμό, τη σωματική υγεία του παππού και της γιαγιάς, τη στενότητα των οικογενειακών δεσμών και τον τρόπο με τον οποίο οι γονείς αλληλεπιδρούν με τους παππούδες του παιδιού.
Ένας παππούς και γιαγιά δεν χρειάζεται να παίζει μόνο σε έναν ρόλο ή να παραμένει ίδιος στο στυλ του παππού και της γιαγιάς. Οι ρόλοι του παππού και της γιαγιάς είναι ποικίλλοι και αναντικατάστατοι. Μερικά κύρια στυλ που περιγράφονται σε έρευνα του Nort Dacota State University είναι:
- Επίσημος παππούς και γιαγιά που ακολουθούν προδιαγεγραμμένες ιδέες.
- Παππούς και γιαγιά που αναζητούν διασκέδαση παιχνιδιάρηδες και διασκεδαστικοί για ένα εγγόνι
- «Κρατημένος» παππούς και γιαγιά που παραμένουν στο παρασκήνιο και ασχολούνται με την οικογένεια συνήθως σε διακοπές ή άλλες τελετουργικές περιστάσεις (γάμους, κ.λπ.) «Παρένθετος» γονέας – δηλαδή ένας παππούς και γιαγιά που αναλαμβάνουν τις ευθύνες φροντίδας για την ανατροφή ενός εγγονιού.
- Σοφός παππούς και γιαγιά που παρέχουν εκπαίδευση σε ειδικές δεξιότητες, παρέχει πόρους ή παρέχει σοφία και συμβουλές
Το θέμα είναι ότι ένας παππούς και γιαγιά δεν χρειάζεται να εξασκήσει ένα συγκεκριμένο στυλ. Η συμμετοχή και ο ρόλος ενός παππού και της γιαγιάς στη ζωή ενός εγγονιού μπορεί να ποικίλλει και να συνδυάζει μια ποικιλία εμπειριών και στυλ που ταιριάζουν στη σχέση του/της με ένα συγκεκριμένο παιδί και επίσης στην προσωπικότητά του.
«Το να γίνεις παππούς και γιαγιά είναι σαν το επιδόρπιο στο τέλος ενός καλού γεύματος» λέει η έρευνα.