Η κλιματική αλλαγή δεν επηρεάζει μόνο τις θερμοκρασίες, τη στάθμη της θάλασσας και τα ακραία καιρικά φαινόμενα, αλλά και την ίδια την περιστροφή του πλανήτη, σύμφωνα με νέα επιστημονική έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Journal of Geophysical Research: Solid Earth.
Η μελέτη, που πραγματοποιήθηκε από ερευνητές του Πανεπιστημίου της Βιέννης και του ETH Zurich, καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η κλιματική αλλαγή επιμηκύνει σταδιακά τη διάρκεια της ημέρας, καθώς η τήξη των παγετώνων και των πολικών παγοκαλυμμάτων ανακατανέμει μεγάλες ποσότητες νερού σε ολόκληρο τον πλανήτη.
Σύμφωνα με τα ευρήματα, η διάρκεια της ημέρας αυξάνεται σήμερα κατά περίπου 1,33 χιλιοστά του δευτερολέπτου ανά αιώνα, ρυθμός που οι επιστήμονες χαρακτηρίζουν πρωτοφανή για τουλάχιστον τα τελευταία 3,6 εκατομμύρια χρόνια.
Οι ερευνητές εξηγούν ότι η τήξη των πάγων στη Γροιλανδία, την Ανταρκτική και τις ορεινές περιοχές μεταφέρει μάζα από τους πόλους προς τους ωκεανούς. Η μεταβολή αυτή αλλάζει ελαφρώς την κατανομή της μάζας της Γης, προκαλώντας μικρή επιβράδυνση της περιστροφής της.
Για να ανασυνθέσουν την ιστορία των μεταβολών στη διάρκεια της ημέρας, οι επιστήμονες αξιοποίησαν απολιθωμένα βενθικά τρηματοφόρα, μονοκύτταρους θαλάσσιους οργανισμούς των οποίων τα κελύφη διατηρούν πληροφορίες για τις μεταβολές της στάθμης των θαλασσών κατά τη διάρκεια γεωλογικών περιόδων. Τα δεδομένα συνδυάστηκαν με τεχνικές μηχανικής μάθησης για την ανακατασκευή των αλλαγών που σημειώθηκαν από την ύστερη Πλειόκαινο περίοδο, πριν από περίπου 3,6 εκατομμύρια χρόνια.
Η έρευνα διαπίστωσε ότι καμία άλλη περίοδος αυτού του χρονικού διαστήματος δεν παρουσίασε τόσο γρήγορη κλιματικά προκαλούμενη αύξηση της διάρκειας της ημέρας όσο η περίοδος μεταξύ 2000 και 2020.
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι οι μεταβολές είναι εξαιρετικά μικρές και δεν γίνονται αντιληπτές στην καθημερινότητα. Ωστόσο, επηρεάζουν συστήματα που απαιτούν απόλυτη ακρίβεια, όπως η δορυφορική πλοήγηση, οι διαστημικές αποστολές και τα διεθνή συστήματα χρονομέτρησης.
Παράλληλα, η μελέτη υπογραμμίζει ότι η Σελήνη παραμένει ο κυριότερος φυσικός παράγοντας που επιβραδύνει την περιστροφή της Γης σε βάθος γεωλογικού χρόνου. Ωστόσο, σύμφωνα με τους ερευνητές, εάν οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου παραμείνουν σε υψηλά επίπεδα, η επίδραση της κλιματικής αλλαγής στη διάρκεια της ημέρας ενδέχεται να ξεπεράσει εκείνη της Σελήνης έως το τέλος του 21ου αιώνα.
Οι επιστήμονες σημειώνουν επίσης ότι η περιστροφή της Γης επηρεάζεται από πολλούς παράγοντες, όπως οι κινήσεις στον υγρό εξωτερικό πυρήνα του πλανήτη, οι ατμοσφαιρικές κυκλοφορίες και τα ωκεάνια ρεύματα. Για τον λόγο αυτό έχουν καταγραφεί και βραχυπρόθεσμες περίοδοι επιτάχυνσης της περιστροφής, με ορισμένες από τις συντομότερες ημέρες που έχουν μετρηθεί να καταγράφονται μετά το 2020.
Παρόλα αυτά, η νέα μελέτη καταδεικνύει ότι η ανθρώπινη επίδραση στο κλιματικό σύστημα έχει πλέον μετρήσιμες συνέπειες ακόμη και σε θεμελιώδη χαρακτηριστικά της λειτουργίας του πλανήτη.
Πηγή: Forbes / Journal of Geophysical Research: Solid Earth