Στο επίκεντρο της συζήτησης για το μέλλον των υποδομών, των μεταφορών και της αναπτυξιακής προοπτικής της Βόρειας Ελλάδας βρέθηκε ο Απόστολος Τζιτζικώστας, Επίτροπος Βιώσιμων Μεταφορών και Τουρισμού της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, στο πλαίσιο της 90ής Διεθνούς Έκθεσης Θεσσαλονίκης.
Με κεντρικό μήνυμα «Η Βόρεια Ελλάδα στο κέντρο της Ευρώπης: Επενδύσεις στις υποδομές, καλύτερες συνδέσεις, νέες προοπτικές ανάπτυξης», η συζήτηση ανέδειξε τη σημασία που αποκτούν οι σύγχρονες μεταφορικές υποδομές για την οικονομική ανάπτυξη, την περιφερειακή συνοχή και την πράσινη μετάβαση.
Η παρουσία του Απόστολου Τζιτζικώστα έχει ιδιαίτερη σημασία για τη Θεσσαλονίκη και συνολικά τη Βόρεια Ελλάδα, καθώς το χαρτοφυλάκιό του στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή βρίσκεται στον πυρήνα μιας σειράς μεγάλων προκλήσεων: από τις βιώσιμες μεταφορές και τα διευρωπαϊκά δίκτυα μέχρι τη συνδεσιμότητα των περιφερειών και τον μετασχηματισμό του ευρωπαϊκού τουρισμού.
Υποδομές που δημιουργούν ανάπτυξη
Η αναβάθμιση των σιδηροδρομικών και οδικών συνδέσεων, η ενίσχυση των λιμένων και η καλύτερη διασύνδεση της Βόρειας Ελλάδας με τα ευρωπαϊκά δίκτυα μπορούν να μετατρέψουν την περιοχή σε ακόμη ισχυρότερο κόμβο μεταφορών, εμπορίου και logistics για τη Νοτιοανατολική Ευρώπη.
Παράλληλα, οι σύγχρονες υποδομές αποτελούν βασική προϋπόθεση για ένα περισσότερο βιώσιμο μοντέλο ανάπτυξης. Η ενίσχυση του σιδηροδρόμου και των συνδυασμένων μεταφορών μπορεί να συμβάλει στη μείωση του περιβαλλοντικού αποτυπώματος, ενώ οι καλύτερες συνδέσεις δημιουργούν νέες δυνατότητες για επιχειρήσεις, επενδύσεις και τοπικές κοινωνίες.
Η Βόρεια Ελλάδα πιο κοντά στην Ευρώπη
Η γεωγραφική θέση της Θεσσαλονίκης και της Βόρειας Ελλάδας δημιουργεί σημαντικά πλεονεκτήματα, καθώς η περιοχή μπορεί να λειτουργήσει ως πύλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης προς τα Βαλκάνια και τη Νοτιοανατολική Ευρώπη.
Το ζητούμενο είναι αυτή η γεωγραφική θέση να μετατραπεί σε πραγματικό αναπτυξιακό πλεονέκτημα μέσα από επενδύσεις που θα βελτιώσουν τη συνδεσιμότητα, θα ενισχύσουν την ανταγωνιστικότητα και θα δημιουργήσουν νέες θέσεις εργασίας.
Η συζήτηση στη ΔΕΘ ανέδειξε ακριβώς αυτή τη διάσταση: ότι οι υποδομές δεν αποτελούν απλώς μεγάλα τεχνικά έργα, αλλά επένδυση στην οικονομική, κοινωνική και περιβαλλοντική βιωσιμότητα μιας ολόκληρης περιοχής.
Με τον Απόστολο Τζιτζικώστα πλέον σε ευρωπαϊκό ρόλο, η Θεσσαλονίκη και η Βόρεια Ελλάδα βρίσκονται στο επίκεντρο μιας συζήτησης που αφορά το πώς οι καλύτερες συνδέσεις με την υπόλοιπη Ευρώπη μπορούν να μετατραπούν σε νέες προοπτικές βιώσιμης ανάπτυξης για τις επόμενες δεκαετίες.